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質問：30代前半女性です。学生時代に留学したかったのですが、いろいろな事情でかないませんでした。留学しておけばよかった、ホームステイしてみたかった、と、今でも悔いが残っております。
そこで、会社の長期休暇制度を利用して、思いきってホームステイに行きたいと思っております。半月から１ヶ月くらいの期間で、ステイ先のファミリーと本当の家族のように交流し、その国でのリアルな生活を体験したいのです。
ですが、友人に話すと、「ホームステイって若い子のものじゃないの？30代の女性が来ても、相手も困るんじゃない？」と言われてしまいました。また、ホームステイの場合はステイ先との相性に左右される部分も大きいので、無理せずに寮かアパート暮らしをして、自由気ままに過ごしたほうがいいのではとも言われました。私自身は、交流ができるホームステイへのあこがれが今でも大きいのですが……。30代でのホームステイは可能か、また、問題点などありましたら教えてください。
※この質問は、ユーザーの方から事前にいただいたものを、All About ProFile が編集して掲載しています。
返事：むしろ今がチャンスですよ！
皆さんが挙げた通り、ホームステイには良い点がたくさんあります。私自身、留学したときにホームステイが授業と同じくらい勉強になったと感じています。というわけで、「ホームステイはやった方がいい」というのは大前提として、問題になるのは、30代前半でもうまくいくかどうかという点でしょう。しかし、それについてはご心配いりません。
年齢から考えても、スムーズにいくためのおすすめの方法があります。日本のホームステイと比べると、外国のホストファミリーは日本ほど留学生の世話を細かく焼きません。別に悪気があるわけではなく、高校を卒業したらもう大人だという考え方があるため、いちいち案内しなくてもよい、むしろそうすることが留学生のやりたい生活の邪魔になっているのではないか、とある程度考えられているのです。ですので、できれば子供がいないホームステイ先を選ぶのがよいでしょう。子供がいれば、そちらの世話で手一杯になってしまいますし、留学生はもう大人ですから子供と同じ活動を一緒にすることもできず、交流する時間はどうしても少なくなってしまいます。子供がいない家庭、あるいは子供がすでに独立して家を出ている家庭が、あなたに合っていると思います。
また、日本と比べると、英語圏の国々ではホームステイやホスト(留学生の世話をする側)の経験者自体が、割合として少なめです。そのためホームステイについて細かい固定イメージをそもそも持っておらず、30代の方が来たとしても、それほど驚かれることはありません。エージェントがホストファミリーを探す際に、おおよその年齢を事前に伝えておけば、それに合った問題のないホームステイ先を見つけてもらえるはずです。
実際、海外の大学を卒業してしばらく働いた後、もう一度入学してこれまでの勉強のレベルアップを図ったり、新しい専攻を始めたりする人は、決して少なくありません。ですから30代で勉強を始めることは、それほど目立つことでもなく、気にする必要はありません。大人同士であれば、お互いにそれほど気を遣いすぎることなく、自然に家での時間を過ごせるものです。
最後に一言お伝えするなら、あなたのホームステイをやりたいという気持ちは、すでに十分満ちているように感じます。厳しい現実ですが、人間は何をしても今より若返ることはありません。自分の年齢を気にしていても、時間が経てば経つほど、その気になる度合いはますます大きくなっていくだけではないでしょうか。ホームステイに本気であるならば、せっかく恵まれた長期休暇の機会を無駄にせず、今こそがチャンスです。
【留学生の体験談】年齢を気にせずホストファミリーと打ち解けた話
🇨🇳 洛陽での語学留学、子供のいないホストファミリー宅での出来事
30代で洛陽にホームステイすると決めた時、周囲から「若い子向けでは」と心配されましたが、子供が独立して家を出ているホストファミリーを紹介してもらったところ、年齢を気にすることなく対等な大人同士として自然に交流できました。
むしろ社会人としての経験談で話が盛り上がることも多く、若い頃には出せなかった話題で会話が広がる場面もありました。年齢はホームステイの障害にはならず、相性の合う家庭を選べば誰でも充実した交流ができるのだと実感した経験でした。